银铤：明代的货币变迁

很多人对银锭的印象，都来自古装影视剧中的场景：侠客闯荡江湖，随手掏出几锭银子拍在桌上，好不洒脱！事实上，这种潇洒的“用银自由”，并非由来已久。在历史长河中，白银真正走入百姓生活、成为主流货币，是明代才正式开启的时代变革。

展品 | “嘉靖三十五年”铭文银铤

2007年横车镇荆恭王墓被盗追回

早在晚唐时期，银铤就已出现，但从晚唐到明中期的数百年间，白银始终是极为稀缺的贵重物资，仅掌握在皇室与权贵阶层手中。普通百姓终其一生，几乎无缘得见白银，更不可能用白银日常交易。

在白银尚未普及的岁月里，民间商贸有着一套稳定的流通体系，小额交易通用铜钱，布帛、粮食等生活物资，它们是全社会通用的“硬通货”，支撑着普通百姓的生计。

白银的“全民化”，始于明正统元年（1436年）。 这一年，明朝政府正式允许将田赋折征为“金花银”，从此“弛用银之禁”，白银首次获得国家层面的合法流通资格。此后，到明中叶，民间形成了清晰的交易规则：小额零散消费使用铜钱，大额商贸、资产往来统一使用白银。而白银最终被确立为全国财政核算的本位货币，则是在万历年间（1573-1620）张居正推行“一条鞭法”之后，国家赋役统一折银征收，白银才正式成为明朝的核心货币。

展品 | “嘉靖三十六年”铭文银铤

2007年横车镇荆恭王墓被盗追回

白银货币化也重塑了明朝的财政体系。以宗室俸禄制度的改变为例：明初，宗室俸禄统一以禄米为核算标准，随着财政措施的推进，朝廷俸禄发放形式逐步迭代，从弘治至嘉靖年间，各地陆续实施宗禄折银，最终演变为全额折银发放。为缓解国库财政压力，朝廷制定的折银米价长期低于市场价格，还会根据爵位等级逐级下调，以此严控财政开支。

白银货币化的达成，既有内部动力的作用，也少不了大航海时代的全球贸易。 古代中国本土银矿资源匮乏、开采量有限，严重制约商品经济发展。大航海时代开启后，全球白银格局彻底改写，大量美洲白银源源不断流入中国的同时，日本白银几乎全部通过对外贸易输入国内。大量白银的持续涌入，让中国形成巨额贸易顺差，极大地缓解了困扰历代王朝的钱荒难题，为商品经济的发展注入了强劲动力。

展品 | 银铤

2009年蕲春县蕲州镇都昌王朱载塎夫妇墓出土

然而到了明末，由于海外白银流入减少、国内银矿枯竭以及战乱消耗，新的“银荒”再次浮现，为明王朝的财政崩溃埋下了隐患。但无论如何，这场跨越山海的白银流动，稳固了明代白银货币体系，推动古代货币与财政制度成型，也为后世经济发展埋下了深远伏笔。